Benjamin McCurdy csaknem 18 hónapon át nem tudotthorgásznii csónakból, ám amikor végre ismét vízre szállt, egy életre szóló élménnyel gazdagodott.
Az amerikai horgász egy számára teljesen új folyószakaszon akasztott horogra egy 128 centiméteres, gigantikus muskie-t, amelyet a hosszúsága alapján akár 18 kilogrammosra is becsülhetnek. A történet különlegessége, hogy ez mindössze a negyedik ilyen hala volt.
Hosszú kihagyás után újra a vízen
Benjamin McCurdy az amerikai Pennsylvania államban, Butler városában él. Október 2-án reggel tíz óra körül indult horgászni a 16 láb, vagyis közel 4,9 méter hosszú Lund csónakjával, amelyet egy 20 lóerős külmotor hajtott. Célja az Allegheny folyó Armstrong megyei szakasza volt, ahol korábban még soha nem horgászott.
A horgász számára különösen sokat jelentett ez a nap. Családjában egészségügyi problémák adódtak, ezért hosszú időn keresztül nem jutott lehetősége arra, hogy kedvenc ragadozóhalára, a muskie-ra horgásszon.
„Már olyan régóta nem voltam vízen, hogy kezdett igazán megviselni a dolog”
– mesélte a Wired2Fishnek.
Indulás előtt a feleségének is elmondta, hogy szeretne egy 36 hüvelyknél, azaz körülbelül 91 centiméternél hosszabb halat fogni, amellyel felülmúlhatná addigi legnagyobb muskie-ját.
McCurdy mindössze néhány éve horgászott erre a fajra, és korábban csak néhány példányt sikerült fognia, azokat is tavakból. Az Allegheny folyót elsősorban azért választotta, mert közel volt az otthonához.
Arra azonban aligha számíthatott, hogy a visszatérése ilyen emlékezetesre sikerül.
Nehezen indult a horgászat
McCurdy a folyóparti vízinövényzet szélét kezdte pergetni. Kitartóan dobálta a műcsalit, ám az első órákban nem járt sikerrel.
Később felhívta szomszédja, John Szymanowski, aki tapasztalt muskie-horgásznak számít. Amikor megtudta, hogy McCurdy-nak még nem volt kapása, megkérdezte, csatlakozhat-e hozzá délután.
A horgász örömmel fogadta a társaságot, hiszen Szymanowski jól ismerte a folyót, és sok tapasztalatot szerzett a nagyméretű ragadozók horgászatában.
A két férfi a borongós, esős idő ellenére folytatta a megfelelő helyek keresését. McCurdy különösen figyelt a késő délutáni időszakra, mivel a holdálláshoz kapcsolódó táplálkozási periódusban fokozott ragadozóaktivitásra számítottak.
Este hat óra körül egy mélyebb, folyómederbe vezető letörés közelében horgásztak. Az időzítés ígéretesnek tűnt, hiszen éppen a kiszemelt időszak közepén jártak.
Egy dobás, amely mindent megváltoztatott
McCurdy egy fehér, hét hüvelyk, vagyis körülbelül 18 centiméter hosszú Intercessor chatterbaittel horgászott, amelyet a Fishermen of Men gyárt.
A szél valamelyest feltámadt, amit a két horgász biztató jelnek tekintett. McCurdy éppen a vízinövényzet fölött húzta végig a műcsalit, amikor egy hatalmas hal ráfordult.
Azonnal érezni lehetett, hogy nem mindennapi ellenféllel van dolguk.
„Rögtön tudtuk, hogy egy óriási muskie-ról van szó. Amikor félig kiemelkedve a vízből ugrott egyet, John már azt kiabálta, hogy ez egy ötvenhüvelykes hal!” – idézte fel McCurdy a történteket.
Az ötven hüvelyk közel 127 centiméternek felel meg. Szymanowski tehát már az első pillanatban rendkívüli méretű ragadozóra gyanakodott.
A gigantikus muskie mindent beleadott
A fárasztás egyáltalán nem bizonyult könnyűnek. A hal kétszer is kiugrott a vízből, majd többször a csónak alatt próbált menekülni. McCurdy-nak folyamatosan ügyelnie kellett arra, hogy a ragadozó ne kerüljön túl közel a motorhoz.
A horgász Shimano orsót használt, amelyre 80 fontos szakítószilárdságú, vagyis nagyjából 36 kilogramm terhelést elviselő Sufix fonott zsinór került. A felszerelést egy nyolcláb hosszú, körülbelül 244 centiméteres, erős St. Croix horgászbot egészítette ki.
McCurdy végül a csónak közelébe tudta vezetni a hatalmas halat, ahol Szymanowski merítőhálóval biztonságosan kiemelte.
„Nem is tudom, hogyan sikerült volna megfognom ezt a halat John segítsége nélkül” – mondta McCurdy, utalva arra, hogy társa nélkülözhetetlen szerepet játszott a merítésnél.
A hal hosszát megmérték, majd a lehető leghamarabb visszaengedték a folyóba.
A mérés eredménye 50,5 hüvelyk, azaz körülbelül 128,3 centiméter lett.
A különböző hosszúság–tömeg átváltási táblázatok alapján egy ekkora muskie tömege akár a 40 fontot, vagyis a 18 kilogrammot is megközelítheti. Fontos azonban, hogy a halat nem mérlegelték, így ez csak becslés, nem hitelesített súlyadat.
Mindössze a negyedik muskie-ja volt
A fogás különlegességét tovább növeli, hogy McCurdy mindössze néhány éve horgászik erre a ragadozóhalra, és ez volt a negyedik muskie, amelyet valaha sikerült fognia.
Ráadásul a horgász elmondása szerint csaknem 18 hónap telt el azóta, hogy utoljára csónakból sikerült halat fognia. A hosszú kihagyás után tehát nemcsak visszatért kedvenc időtöltéséhez, hanem rögtön egy kivételes méretű ragadozóval is megküzdhetett.
A két horgász a hal visszaengedése után még néhány helyet meghorgászott a folyón, de újabb fogásuk már nem volt. Ez azonban aligha csökkentette az élmény értékét.
McCurdy számára a nap nem csupán a hatalmas hal miatt marad emlékezetes, hanem azért is, mert ismét azt csinálhatta, ami igazán feltölti.
„A történetem tanulsága az, hogy nem szabad feladni. Legyünk hálásak azért az időért, amit a vízen tölthetünk. Egyikünknek sem garantált a holnap. Hozzuk ki a legtöbbet a mai napból!” – fogalmazott a horgász.
A történet jól mutatja, hogy a hosszú kihagyás után vízre szálló horgász néha olyan élménnyel gazdagodhat, amelyre még évek múltán is mosolyogva emlékszik vissza.
(Forrás: Bob McNally – Wired2Fish)