A tokhalak az északi féltekén található nagytestű halak, akik nagyon régóta élnek a vizekben. Egyes példányok jóval meghaladják az ember átlagos várható élettartamát. Hány éves a valaha élt legidősebb tokhal?
Kik is ők?
Elnevezésük az ” Acipenseridae ” családba tartozó 27 csontos halfajokra utal. Ezek a halak néha hatalmasak, több, mint 2000 kilósak is lehetnek.
A beluga tokhalak a legnagyobbak, akár 7,5 néter hosszúak is lehetnek, míg a sterlingek a legkisebbek, átlag 90 cm hosszúak. Pikkelyeik helyett bőrén kezdetleges csontlemezes részei vannak. Emiatt a tokhalhús és a kaviár a zsidó kultúrában nem kóser étel.
Az IUCN vörös listája szerint
a tokhalfajok 85 százaléka veszélyeztetett a túlhalászás miatt, amelyet főként a kaviáripar hajt. Néhány fajtáját, például az alabamai tokhalat, évek óta nem láttak.
Csontvázuk szinte teljes egészében porcokból áll. Ezt a fajta csontvázszerkezetet általában primitív evolúciós állapotokkal hozzák összefüggésbe. A tokféléknél azonban a jelenlegi csontváz porcos jellege azután alakult ki, hogy az őseik csontos változata kifejlődött.
Viselkedésük, táplálkozásuk
A tokhalak fenéklakók, amelyek apró halakat, kagylókat, férgeket és rákféléket fogyasztanak.
Élelemszerzéshez, vadászathoz nem használják szemüket, és fogatlan szájukkal sem ejtenek csapdába zsákmányt. A táplálékot beszippantják és egészben lenyelik, a legnagyobb példányok akár egész lazacokat is lenyelnek.
Bár a tokhalak a nyílt óceánban töltik idejük legtöbb részét, általában a nagy torkolati vagy folyami környezetben észlelik őket. A tokfélék számára kiválóan alkalmas rendszerek például a Sacramento-San Joaquin folyórendszer Kaliforniában és a Rajna folyórendszer Európában.
Előfordulás
A tokhalaknak az északi félteke számos folyóvízrendszerében kiterjedt elterjedési területe van. A legtöbbjük hosszú életük során vándorol a sós és az édesvízi környezet között, hogy ívjon, bár néhányuk kizárólag édesvízi forrásokban, például tavakban él. Bár a déli féltekén természetes módon nem fordulnak elő tokhalak, Dél-Afrikában és Uruguayban próbálkoznak tenyésztésükkel.
Hány éves az eddigi legidősebb kifogott példány?
A valaha volt legidősebb kifogott tokhal egy fehér tok volt, amely körülbelül 110 éves lehetettt.
Méreteit tekintve több mint 3 méter hosszú volt, és több mint 315 kilót nyomott.
A halat apák napján fogták ki a River Monster Adventures által a kanadai Brit Kolumbiában, a Fraser folyón, egyC&R túra keretében. A halat horogracsaló két horgász, Mark Boice és Steve Ecklund a nagy fogáshoz vezető kirándulás előtt még soha nem horgászott tokhalra. A hal hatalmas küzdelmet vívott, és több mint 2 órába telt, mire elfáradt és partközelbe húzták. A halat a Fraser River Sturgeon Conservation Society (Fraser River Sturgeon Természetvédelmi Társaság) a későbbi tanulmányozás céljából megjelölte, majd visszaengedte természetes élőhelyére.
Északon az ilyen fogás nem ritkaság
A kanadai Fraser folyón nem ritka a nagy és öreg tokhalak kifogása.
Yves Bisson 2022. március 6-án fogott ki egy 3 méter hosszú, körülbelül 270 kg súlyú tokhalat.
Úgy vélték, hogy körülbelül 100 éves lehetett.
A valaha volt legöregebb tokhalak közé tartozott egy másik fehér tok is, amely 103 éves volt.
A kaliforniai Sacramento-San Joaquin vízrendszerében találták meg. Összehasonlításképpen, egy átlagos tokhal legfeljebb 60 évig él.
A halfaj jelentősége az emberiség számára egyidős a halászattal.
1324-ben II. Edward angol király a tokhalat királyi halnak nyilvánította,
mert annyira értékes. A mai napig törvény mondja ki, hogy az Egyesült Királyság monarchiája a brit szigeteken kifogott tokhalat személyes tulajdonaként lefoglalhatja.
A halfaj maga egy idős a dinoszauruszokkal?
Igen, a tokhalak egyidősek a dinoszauruszokkal. Körülbelül 200 millió évvel ezelőtt alakultak ki. Régebben rengeteg volt belőlük, azonban a túlhalászás csökkentette a számukat.
Néhány tokfaj akár a 6 méter hosszúságot is elérheti, így szuperméretűek, akárcsak a leghíresebb dinoszauruszok.
Nemrégiben a Hudson folyónál egy hatalmas atlanti tokhalat láttak, amely több mint 4 méter hosszú volt,
a csendes-óceáni fehér tokhalak pedig gyakran meghaladják ezt. Bár a dinoszauruszok idején hatalmas vízi hüllők is léteztek a Föld óceánjaiban, teljesen vízi dinoszauruszok soha nem voltak.
A tokhalakat „élő kövületeknek tekintik”, mivel évmilliók óta viszonylag változatlanul élnek a bolygón.
Élő kövület alatt azokat az élőlényeket (általában fajokat vagy nemzetségeket) értjük, amiket fosszíliákból is ismerünk, évmilliókon át, a kihalási eseményeket túlélve szinte változatlanul fennmaradtak vagy egy olyan leszármazási vonal tagjai, amelynek teljes rokonsága már régen kihalt – ez a perzisztencia jelensége.
A patkósrákok és a Ginkgo biloba fák szintén élő kövületek.
(Forrás: A-Z Animals, Yves Bisson Sturgeon Co., outdoorlife.com)